OPINIÓN BRET STEPHENS
New York Times
En 2018, escribí una columna en la que describía al futuro presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, o AMLO, como una versión de izquierda de Donald Trump. Los lectores no fueron persuadidos. La comparación entre los dos hombres, escribió una persona en la sección de comentarios, “fue absurda”. Otro llamó a la columna “sorprendentemente ignorante”.
Déjame retractarme. AMLO no es solo otra versión de Trump. Es peor, gracias a ser un demagogo y un operador burocrático más eficaz.
Eso volvió a quedar claro cuando los mexicanos salieron a las calles el 13 de noviembre en manifestaciones contra los esfuerzos de AMLO para desmantelar el Instituto Nacional Electoral, conocido por sus siglas en español, INE. Durante tres décadas, la agencia pública independiente pero financiada por el estado (anteriormente llamada Instituto Federal Electoral) ha sido vital para la transición de México de un gobierno de un solo partido a una democracia competitiva en la que los partidos en el poder habitualmente pierden elecciones y aceptan los resultados.
Entonces, ¿por qué el presidente, que ganó de manera aplastante y mantiene un alto índice de aprobación , gracias a un estilo político de culto a la personalidad y una política de transferencias de efectivo a los pobres, su principal electorado, iría tras la joya de la corona de la las instituciones civiles del país? ¿No se supone que representa a las fuerzas de la democracia popular?
La respuesta de AMLO es que simplemente busca democratizar al INE haciendo que sus miembros sean elegidos por voto popular después de que las instituciones bajo su control nominen a los candidatos. También reduciría los fondos del INE, le quitaría el poder de elaborar padrones de votantes y se desharía de las autoridades electorales estatales. En una frase trumpiana, AMLO llama a sus críticos “racistas, snobs y muy hipócritas”.
La realidad es otra. AMLO es un producto del antiguo partido gobernante, el PRI, que dominó casi todos los aspectos de la vida política mexicana desde finales de la década de 1920 hasta la década de 1990. Ideológicamente, el partido estaba dividido en dos alas: tecnócratas modernizadores versus nacionalistas estatistas. Pero el partido estaba unido en su devoción por el clientelismo, la represión, la corrupción y, sobre todo, el control presidencial como medio para perpetuar su permanencia en el poder.
AMLO puede haber pertenecido al ala estatista, pero sus ideas sobre la gobernabilidad están directamente sacadas del viejo libro de jugadas del PRI, solo que esta vez a favor de su propio partido Morena. “Su objetivo todo el tiempo ha sido recrear la década de 1970: una presidencia abrumadora sin contrapesos”, me escribió el lunes Luis Rubio, uno de los principales pensadores de México. “Por lo tanto, ha pasado a socavar, eliminar o neutralizar toda una red de entidades destinadas a convertirse en controles del poder presidencial”. Eso incluye la Corte Suprema, las agencias reguladoras del país y la comisión de derechos humanos de México. El INE y el banco central del país se encuentran entre las pocas entidades que se han mantenido relativamente libres de su control.
¿Qué significaría si AMLO se saliera con la suya? Su mandato presidencial de seis años expira en 2024 y es poco probable que permanezca formalmente en el cargo. Pero hay una vieja tradición mexicana de gobierno detrás de escena. Rellenar el INE con compinches es el primer paso hacia atrás a los viejos días de relleno de papeletas que caracterizaron al México en el que crecí en las décadas de 1970 y 1980.
Pero también marca un deterioro más profundo, de tres maneras importantes.
Primero, está el papel cada vez mayor de los militares bajo AMLO. “Los militares ahora están operando fuera del control civil, en abierto desafío a la Constitución mexicana, que establece que los militares no pueden estar a cargo de la seguridad pública”, señala la analista política mexicana Denise Dresser en la edición actual de Foreign Affairs . “Como resultado de los decretos presidenciales, los militares se han vuelto omnipresentes: construyen aeropuertos, administran los puertos del país, controlan las aduanas, distribuyen dinero a los pobres, implementan programas sociales y detienen a inmigrantes”.
La segunda es que el gobierno mexicano ha capitulado efectivamente ante los cárteles de la droga que, según una estimación , controlan hasta un tercio del país. Eso se hizo evidente hace dos años, después de que la administración Trump devolviera a México al exministro de Defensa , el general Salvador Cienfuegos, quien había sido arrestado en California y acusado de trabajar para los cárteles. AMLO liberó rápidamente al general. Ocho de las ciudades más peligrosas del mundo ahora están en México, según un análisis de Bloomberg Opinion , y 45,000 mexicanos huyeron de sus hogares por temor a la violencia en 2021.
Finalmente, el nuevo estatismo de AMLO funciona incluso peor que el anterior. Un intento de reforma del sistema de salud de México ha provocado una escasez catastrófica de medicamentos . Ha invertido mucho en la empresa petrolera estatal, PEMEX, que todavía se las arregla para perder dinero , a pesar de los precios récord de las materias primas. El gasto en bienestar aumentó un 20 por ciento con respecto a la administración anterior, pero AMLO eliminó uno de los programas antipobreza más exitosos de México, que vinculaba la ayuda a mantener a los niños en la escuela .
Los defensores de AMLO pueden replicar que el presidente sigue siendo popular entre la mayoría de los mexicanos, gracias a su preocupación por los más pobres. Ese ha sido a menudo el caso de los populistas, desde Recep Tayyip Erdogan en Turquía hasta los gobiernos de Kirchner en Argentina. Pero la realidad tiene una forma de ponerse al día. Lo que los mexicanos enfrentan cada vez más bajo AMLO es un ataque a su bienestar económico, seguridad personal y libertad política y al propio estado de derecho. Si los mexicanos no tienen cuidado, este será su camino a Venezuela.
